Notre départ d’Ostabat se fait à 9h00 ce matin. Un peu tard, mais nous n’avons que 23 km à faire pour nous rendre à St-Jean-de-Pied-de-Port, soit moins de 5 heures de marche.
La température est très fraîche, nous devons marcher d’un bon pas pour ne pas avoir froid. Même si le ciel est couvert et menaçant, nous n’aurons pas de pluie de la journée. Mais on voit qu’il a plu durant la nuit (encore) car les sentiers sont toujours aussi boueux.
Nous nous rendons jusqu’à St-Jean-le-Vieux pour le lunch. Nous ne sommes plus qu’à 4 km de St-Jean-de-Pied-de-Port. À 14h30 nous arrivons à St-Jean-Pied-de-Port par la porte St-Jacques.
St-Jean-Pied-de-Port est une cité fortifiée entourée de remparts et ayant une citadelle à son sommet. Une rivière traverse le centre de la cité et des ponts romains enjambent la rivière. C’est un bel endroit qui a une longue histoire.
Pour remplacer les pièces d’équipement dont j’avais gracieusement fait le don aux gites de Condom (paire de bas Injinji oubliée sur la corde à linge) et à Arthez-de-Béarn (serviette en micro-fibres oubliée sur un lit), je suis passé à une boutique spécialisée pour l’équipement de pèlerins dans la cité. Fait amusant, j’ai été conseillé par une québécoise qui connaît bien Blainville (ville où j’ai habité une dizaine d’années). Puis, dans le gite que nous avons choisi, nous sommes 4 québécois sur 6 personnes. Le propriétaire de la boutique d’équipement, située à côté de notre gite, est venu dire à son voisin qu’il croit que les français sont envahis par les québécois…
Il y a aussi un sud-coréen (Kim) dans le dortoir. En discutant avec lui, il m’a mentionné être un peu inquiet car demain est sa première étape. Je lui ai dit que presque tous les pèlerins ont cette réaction et que tout irait bien. Je lui ai ensuite demandé pourquoi il faisait ce pèlerinage et il m’a répondu en riant que c’est pour perdre du poids… Je lui ai mentionné qu’il avait fait un très bon choix, puisque j’ai moi-même retrouvé ma ligne et perdu ma bedaine. Demain, s’il ne commence pas sa première étape trop tôt pour nous (à l’heure de la Corée), nous l’inviterons à nous accompagner.
Demain est donc la traversée des Pyrénées. Nous avons reçu les conseils d’usage de la Maison des Pèlerins qui nous ont indiqué que la descente vers Roncevalles doit se faire via la route plutôt que le sentier (trop boueux; dangereux). On annonce 10 mm de pluie pour demain et 20 mm pour le jour suivant. À moins que la visibilité soit réduite, nous ferons donc la traversée demain. On parle d’une ascension de 1400 m au total et de 27 km de marche. Nos jambes sont prêtes, notre cardio aussi. Reste à voir comment nous réagirons quand nous arriverons dans l’Abbaye de Roncevalles qui abrite un unique dortoir de 250 personnes. Les probabilités d’un concert de ronfleurs tendent vers le 100%…